blef Mediens hufvudstad. Den ena ringmuren höjde sig med sina tinnar jemt öfver den andra; inom den innersta lågo konungaborgen och skattkammaren. »Och tinnarna på den första ringmuren äro hvita; på den andra svarta; på den tredje purpurfärgade; på den fjerde blå; på den femte ljusröda. Men af de båda sista har den ena försilfrade och den andra förgylda tinnar.» Dejoces’ son och efterträdare Phraortes nöjde sig icke med att styra öfver Mederna ensamt, utan underkufvade äfven Perserna. I spetsen för dessa två närbeslägtade folk förde han sedan en krigisk regering, men stupade till sist mot Assyrerna, samt med honom största delen af hans här. Phraortes efterträddes af sin son, den tappre Cyaxares (omkr. 630 f. Kr.).
Cyaxares blef det mediska rikets verklige grundläggare. Ty hans bägge företrädare på tronen voro sannolikt endast till hälften sjelfständige. Vi veta nemligen af samtidiga inskrifter från Ninive, att Mederna i slutet af 8:de och början af 7:de årh f. Kr. ofta voro utsatta för de assyriske konungarnes härtåg, hvilka vid flera tillfällen tvungo mediske furstar att betala skatt, ja till och med anlade städer i deras land. Men med Cyaxares’ uppträdande byttes rolerna. I stället för att betala skatt, hjelpte nu Mederna till att förstöra sina forne herrars hufvudstad. Denna plötsliga förändring söker en nyare författare, George Rawlinson, förklara på så sätt, att Cyaxares ej ärft Mediens krona, utan från början endast varit ledaren för en väldig krigarskara, som från sina hemvist i mellersta Irans landskap ryckt mot vester, förenat sig med sina mediske stamfränder och sedan gemensamt med dem krossat Assyrernas makt. Antingen nu Cyaxares var en infödd medisk konung eller stiftaren af en ny regentätt, så blef han i hvarje fall en af desse store eröfrare, hvarpå Asiens historia är så rik.
Sin krigiska bana började Cyaxares med ett anfall mot Assyrien, och redan nu skulle kanske det stolta Ninive hafva fallit, om ej förfärande underrättelser plötsligen hemkallat den mediska hären. Ty norrifrån hade tallösa, vilda ryttareskaror som en stormvind brutit in i landet, sköflande och brännande. Det var Skytherna, som från slätterna kring Wolga och Don tågat söderut, väljande vägen mellan Kaspiska hafvet och Kaukasus. Cyaxares skyndar dem till mötes, i norra Medien står en blodig drabbning, Skytherna segra, endast Ekbatanas fasta murar rädda mediska riket från fullkomlig undergång. Men Skytherna dröjde ej länge i Medien, ty rikare trakter lockade deras roflystnad. I flera år härjade de nu vestra Asiens länder, hvilkas invånare endast bakom sina städers murar funno skydd.
