krumsprång. Leendet hörde egentligen till Masies fritid och inte till butiken, men inspektören måste ha sitt. Han är varuhusets Shylock, som fordrar sina tullpengar. Naturligtvis äro inte alla inspektörer sådana. Alldeles nyligen stod det i tidningarna om en butiksinspektör, som var över åttio år.
En dag råkade Irving Carter, målare, miljonär, resenär, poet, bilist, komma in i varuhuset. Det bör nämnas, att hans besök inte var frivilligt. Sonlig pliktkänsla tog honom i kragen och släpade in honom, medan hans mor kastade kärvänliga blickar på brons- och terrakottastatyetterna.
Carter stegade i riktning mot handskdisken i tanke att slå två flugor i en smäll. Han behövde verkligen ett par handskar, eftersom han glömt sina hemma, men det är inte nödvändigt att framleta ursäkter för hans handlingssätt i betraktande av att han aldrig ens hört talas om boddiskflört.
Då han närmade sig den plats, som skulle bli hans öde, tvekade han, plötsligt medveten om denna hittills okända och mindre upphöjda form av Kupidos hantverk. Några stycken ungdomar, klädda i billig elegans, stodo och hängde över disken provande de förmedlande handbetäckningarna, medan fnissande flickor livligt sekunderade dem i deras raska intrång på flörtens utmarker. Carter skulle gärna ha dragit sig tillbaka, men han hade redan gått för långt. Masie stod avvaktande på andra sidan sin disk och betraktade honom med en frågande blick i ett par ögon så kyligt, tjusande och varmt blå som glittret av en solstråle på ett drivande isberg i Södra Ishavet.
Då kände Irving Carter, målare, miljonär etc. en varm blodvåg stiga upp i sitt aristokratiskt bleka ansikte. Men den härrörde inte från blyghet. Hans rodnad var av intellektuellt ursprung. Han förstod blixtsnabbt, att han befann sig i samma båt som de tarvliga ynglingarna, som
