Sida:Elefantens Naturalhistoria.djvu/6

Från Wikisource, det fria biblioteket.
Den här sidan har inte korrekturlästs

4

tidens Författare sökte härvid mera det vidunderliga än det sanna, och tyckas hafva trott, att hos ett djur af så ovanlig form och med så många högst oväntade egenskaper, borde icke sökas, eller vid dess beskrifning omtalas, andra, än de förunderligaste förmögenheter, och att, då dessa i sjelfva verket saknades, vore det en pligt att likväl icke låta dem saknas i berättelsen. Så tillade man FElefanten nästan mensklict förstånd', moraliska egenskaper och dyg- der, till och med begreppet om "ett högre väsende eller Solens dyrkan. Cassiodorus gaf dem en ålder af 2000 år och Indianerne tro - att själen af en afliden stor Man, Konung eller Kejsare, endast kan lifva dessa stora och stolta djuriska massor. Ett slags hvita eller kanske räuare ljus- grå Elefanter, som sällan träffas, anse de i synnerhet så- som synliga välnader af deras fordna Kejsare , och vårdas derföre som sådana; de äta ur dyrbara käril, uppvaktas af förnäma personer, få pråktiga pry dnader och underhållas vid den regerandes hof. Det torde ännu vara en allmän tanke att Elefantens ben sakna leder, att han aldrig läg- ger sig och att han fångas med ett till hälften afsågadt träd, mot hvilket, Ström stöd , han söker hvila, men kan ej, sedan han fallit, resa sig. — Menniskan "älskar det ovan- liga och ofta det orimliga, och dessa uppgifter om Elefan- ten, så otroliga de än må synas, hafva dock, från det ena tidehvarlvet till det andra, ofta med tillågg, sällan med afdrag , blifvit till oss öfverförda och för sanna antagna. Händelser hafva dock i vår tid inträffat , hvarigenom nian kommit i stånd , att, efter naturens föreskrift » närma sig mera till sanningen. "Och om det är en pligt, att-inom bvad krets som helst, bidraga till -fördomars och falska begrepps minskning, så har detta försök i något afseende att påräkna ett mindre strängt omdöme.




Det besynnerliga Elefantslägtet, hvaraf vi med säker- het känna 2 särskilta arter, utmärkt icke mindre genom en ovanlig kroppsbyggnad än genom sina seder Sch egna förmögenheter 3 har, efter. Linnéska uppställningsmetoden af de 4fotade däggande djuren, sin plats ibland BETLARE (Bruta), hvilka sakna framtänder, ha starka klor eller naglar, trög gång och taga sin föda mest af växtriket. I denna, genom nämda kännetecken bestämda afdelning, har Elefanten framför sig slägterna, Dengångaren (Bradypus), Myrsloken (Myrmecophaga), Fjälldjuret (Manis),