gen, än utgjorde den en båge mellan hans båda händer, än bände han den mot golvet tills den bildade nära nog en halvcirkel; eller stacks den kanhända hastigt under ena armen medan provpåsen togs fram och en handfull korn ströddes ut i flata handen för att, efter att hava undergått kritik, strös ut över golvet, en följd av händelser som. var fullkomligt välkänd för ett halvt dussin kloka, i staden uppvuxna fåglar, vilka som vanligt obemärkt hade smugit sig in i byggnaden, och nu avvaktade uppfyllelsen av sina förväntningar med högsträckt nacke och sneda blickar.
Bland dessa stadiga bönder svävade en kvinnlig skepnad omkring, den enda av sitt kön i hela rummet. Hon var prydligt, till och med fint klädd. Hon rörde sig bland dem som en schäs bland arbetskärror, hennes röst ljöd bland dem som en romans efter predikningar, hon förnams bland dem som en svalkande bris bland smältugnars hetta. Det hade behövts en viss beslutsamhet — vida mer än hon först hade trott — att skaffa sig en ställning här, ty vid hennes första inträde hade de mumlande samtalen tystnat, nära nog alla ansikten hade vänts mot henne, och de som förut varit vända ditåt förblevo orubbligt riktade åt detta håll.
Endast två eller tre av farmarne voro personigen bekanta för Bathseba, och till dessa hade hon vunnit tillträde. Men om hon skulle visa sig som den praktiska kvinna hon beslutat vara, måste affärer avslutas, med eller utan presenta-
