att få visa sig från en fördelaktig och ridderlig sida inför Willanow, hastade han fram.
— Ers majestät, utropade han, och dervid böjde han knä inför kejsarinnan, nåd! Jag är ung, jag, som Worowitsch, tillade han, och den ene unge mannen beder för den andre. Man är icke vis, ers majestät, förr än man blir erfaren; man blir ej beräknande, förr än man blir gammal; man blir icke lugn, förr än årens pröfvande härjningar lagt snö på hjessan. Tillgif Worowitsch!
Dörings mellankomst gjorde ett godt intryck på kejsarinnan.
Det hårda och kalla uttrycket försvann, och med ett vänligt deltagande sväfvade hennes blick öfver de båda unge männen.
— Suvarow, sade hon slutligen, ni gör säkert Worowitsch gerna en tjenst: tag reda på hans klagomål och låt mig sedan få veta hvad de innehålla. Worowitsch, yttrade hon derefter, var öfvertygad att rättvisans svärd icke ligger nere i någon af mina stater, utan att det omhägnar alla mina undersåtar. Stig upp, Döring, ni är en ung man, sade ni, men ni är beslutsam och ädel, och jag värderar er. Ni kan vara trygg för er väns öde.
Kejsarinnan vinkade åt dem, och de aflägsnade sig.
Armfelt hade befunnit sig i ett annat rum, då Döring framträdde till kejsarinnan; men så snart han hörde Dörings röst, hastade han in.
Under det kejsarinnan blickade omkring sig, märkte hon Armfelt helt nära, och hon erinrade sig öfverenskommelsen emellan dem.
— Låt oss glömma denna lilla episod, yttrade hon också nu, och fortsätta vårt maskeradnöje. Protasow, följ mig!
Kejsarinnan gaf Armfelt ett tecken, då hon aflägsnade sig.
Armfelt förstod det.
Hofkretsen upplöste sig åt alla håll för att påtaga maskerna; endast Armfelt dröjde ännu qvar.
ELFTE KAPITLET.
Intriger.
Vi befinna oss ännu vid Petershof.
Armfelt bad kejsarinnan tillåta maskeradnöjets fortsättande, och hon gaf dertill sitt samtycke. Furst Subow och grefve Orlow hade öfverenskommit att träffas maskerade i galleriet vid utgången till parken. Det var hit, som Armfelt ämnade föra kejsarinnan för att åhöra en emot henne smidd intrig, hvarigenom man hoppades tillintetgöra Alexandra Paulownas giftermål med Gustaf IV Adolf.
