166
slagit honom, icke blott då han såg det hemska öde, som han neddragit öfver din fars hufvud, utan äfven och ännu mer, då han fann din bror död framför sina fötter.
— Min bror hade i sin dödsstund dolt sitt ansigte för mig, och dolde det äfven för Orlow. Samvete? Sjelfva döden eger intet förkrossande för den samvetslöse.
— Orlow och din bror hade kanske aldrig förut sett hvarandra?
— Orlow anstäldes såsom min fars skrifvarebiträde först sedan min bror lemnat föräldrahemmet. De hade aldrig sett hvarandra.
FJORTONDE KAPITLET.
Prinsessan Tarrakanows historia.
Den ändlösa raden af vagnar, af hvilken den, hvari prinsessan Alexandra och Willanow åkte, utgjorde en länk, hade emellertid hastat framåt, utan vidare uppehåll än de tillfälliga, som i en större fil af åkdon lätt uppstår.
Willanows berättelse hade dragit de båda flickornas uppmärksamhet ifrån allt annat, och de märkte icke, att ryttaren ännu oupphörligt fortsatte sin ridt vid sidan af dem samt att han höll sig så nära intill vagnen, som omständigheterna kunde medgifva.
Sedan Willanow slutat, betraktade Alexandra henne med en ömhet och hjertlighet, som om hon aldrig förr än nu skulle hafva älskat henne.
Äfven Willanow sjönk inom sig tillbaka bland sina minnen såsom på en bädd af vissnade och brutna blommor.
Under den tystnad, som uppkom, erinrade sig Alexandra, att Willanow antydt att hon kände Marfas och Orlows äldre förhållanden, och för att åter lifva samtalet, frågade hon henne derom.
— Marfa är den enda, yttrade Alexandra, som nu återstår dig ifrån ditt ungdomshem. Säkert älskar du henne mycket.
— Ack, ja! ers höghet, jag gör det.
Willanow lade handen på sitt hjerta, under det hon svarade.
— Men jag förstår ej, hvarför du hitintills bevarat denna hemlighet så mycket. Tror du icke, goda Willanow, att jag också skulle hålla utaf alla dem, som du håller af?
— Ers höghets förebråelse kan vara rigtig; men Marfa har önskat att jag icke skulle berätta något om henne, och jag fruktar till och med att hon nu skall bli ganska ledsen, då hon får veta att jag talat om henne för ers höghet.
