40
liga horisont. I huvudstaden hade hans konst förskaffat honom mäktiga gynnare — han kunde kalla själve kronprins Karl för sin vän — och därför lyckades han utan större svårighet erhålla ett utrikes resestipendium.
Innan han anträdde färden till utlandet, tog han emellertid ett annat viktigt steg; han förlovade sig. Redan innan Gunnar Wennerberg avslutat sina studier i Uppsala, hade han gjort bekantskap med amiralen greve Claes Cronstedts unga dotter Hedda. Hans känsla för henne blev allt starkare, hon var den, som inspirerade flera av hans Serenader, och hon skänkte honom sitt unga hjärtas varma kärlek. Sedan han erhållit ett ämbete och blivit en över hela landet känd och firad författare och tonsättare, gåvo föräldrarna också utan svårighet sitt samtycke till deras förening, som dock skulle fullbordas först efter hemkomsten från den utländska studieresan.
Nu kände sig den unge Wennerberg lycklig och såg framtiden i de ljusaste färger. Den stämning, som besjälade honom, finna vi uttryckt i en serenad, vars första rader han ville haft inristade i förlovningsringarna:
vacker du stod i höganloftssal,
då jag blev fången,
då du mitt hjärta stal.
Nu vill jag ha igen
hjärtat, som förr var mitt.
Men vill du ha det än,
så skall du Be mig ditt.
Tänk, om du gjorde det!
