Att sagan icke kommit med vikingarna är ganska säkert, ty det första vikingaskeppet landade i England först 787 eller 789. Detta tåg var blott ett plundringståg, och att de nordiska vikingarna samtidigt med det att de brände kyrkor och kloster, skulle hafva gifvit sig tid att för engelsmännen föredraga sina nordiska sånger, det är ett mycket litet rimligt antagande. Och af samma art voro de närmast följande vikingafärderna. Först efter 800-talets midt öfvergingo röfverierna till värkliga eröfringar med åtföljande bosättning. Då kan visserligen en nordisk saga hafva öfverförts till England, men Beowulfsdikten är utan tvifvel äldre, och synes af språkliga skäl snarast böra hänföras till 700-talets början.
Men om vikingatågen äro för sena, är den saksiska eröfringen för tidig. Ty denna skedde i själfva värket tidigare än man förut antog. De saksiska tagen till England började redan under 300-talets senare del, omkring 410 skedde det stora infallet i samband med de romerska truppernas afmarsch, omkring 441 var landet eröfradt, sedermera stred man visserligen en tid bortåt med växlande lycka, men 519 vunno germanerna en afgörande seger öfver britterna, och därmed var eröfringen ett oåterkalleligen fullbordadt faktum.
Den utbildade Beowulfsagan måste vara minst tvåhundra år yngre än den saksiska eröfringens början och 100 år yngre än dess afslutning. Ty Hygelaks tåg till Frisland företogs omkring 516, och enligt sagan deltog Beowulf däri. Därpå kommer Hygelaks omyndige son på tronen, och Beowulf styr riket i hans namn. Så stupar myndlingen, som således hunnit blifva vuxen, och Beowulf blir då konung samt regerar i femtio år. Enligt denna kronologi skulle Beowulfs död icke hafva inträffat förr än efter 580. Därpå skulle det hafva uppstått en saga om honom, denna saga skulle från Götaland hafva — såsom det heter — vandrat ned till Saksen, och saksarna skulle hafva hunnit taga den med sig till England. Men äfven om man inrymmer alla dessa sagodiktningar och sagovandringar inom en så kort period som ett hälft århundrade, blir man ändå ett sekel efter i räkningen. Hygelak stupade ungefär vid tiden för den saksiska invasionens definitiva afslutning och Beowulf dog enligt sagan en sextio år senare. Nu kan man
