Phokerna, förestälde sina landsmän, att det skulle vara fegt att underkasta sig ett orättvist beslut, utverkadt af deras fiender, Thebanerna. Han bevisade dem genom en vers ur Homeros, att skyddsrätten öfver det delphiska oraklet tillhörde Phokis, hvarföre det borde återtaga den. Phokerna valde honom till sin befälhafvare; hvarpå han begaf sig till Sparta, hvarest han öfvertalade konung Archidamos att göra gemensam sak med honom. Denne vågade visserligen ej framträda öppet, men lemnade understöd i penningar. Philomelos tillsläpte sjelf en dubbelt så stor summa, och med de härför besoldade trupperna jemte 100 Phoker bemägtigade han sig templet i Delphi. Lokrerna, som beväpnat sig emot honom, blefvo besegrade, templet omgafs med en befästning, och till följd af den höga solden uppgick Phokernas styrka snart till 5,000 man (355). Philomelos lät genom sändebud i alla grekiska stater förkunna, att Phokerna inskränkte sig till att göra anspråk på sin gamla skyddsrätt, och att de erbjödo sig att offentligen redovisa för alla tempelskatterna. Men Böotierna å sin sida uppmanade Thessalierna och de öfrige medlemmarne af det amphiktyonska förbundet att förklara Phokerna krig, emedan de voro helgedomsrånare. Ett vidsträckt förbund bildade sig emot Phokis. Athen, Sparta och några andra städer på Peloponnesos voro de ende, som vägrade att deltaga i detta, utan att likväl lemna Phokerna något synnerligen verksamt bistånd.
För att hålla stånd emot denna liga, nödgades Philomelos göra, hvad han påstod sig dittills ej hafva gjort; han lade sin hand på de heliga skatterna. Han räknade snart 10,000 man i sin här; Lokrerna blefvo ånyo besegrade; Thessalierna, hvilka infunno sig med 6,000 man, voro ej lyckligare; men Böotierna samlade en dubbelt så stor styrka och öfverraskade Phokerna vid Tithorea. För att ej behöfva falla i fiendens händer, störtade sig Philomelos efter en hjeltemodig strid ned ifrån en klippa och dog. Hans broder Onomarchos öfvertog nu befälet, betjenade sig utan betänkligheter af tempelskatterna för att öka sin krigshär och köpa sig anhängare i de grekiska staterna, härjade Lokris och intog till och med Orchomenos. Vid belägringen af Chäroneia nödgades han draga sig tillbaka för en böotisk här. Han kallades dessutom norrut af Thessaliern Lykophron, hvilken hotades af Philip. Först skickade han sin broder Phayllos med 7,000 Phoker till Thessalien, infann sig sedan sjelf, besegrade konungen två gånger och tvang honom att återvända till Makedonien. Men Philip infann sig snart åter i Thessalien med 20,000 man till fots och 3,000 till häst. Onomarchos gick honom till mötes och blef fullständigt besegrad. 6,000 Phoker blefvo qvar på platsen, och 3,000 fångar
