afdelningar af samma formation, upptagas de af många palæontologer såsom arter. Men jag påstår icke, att jag någonsin skulle anat, huru torftiga de underrättelser äro, som kunna hemtas ur de bäst bibehållna geologiska formationerna, om icke frånvaron af oräkneliga öfvergångslänkar emellan de arter, som lefde vid formationens början och slut, bragt min teori i så stort trångmål.
beslägtade arter.
Det plötsliga uppträdandet af hela artgrupper i vissa
formationer har af flera palæontologer — till exempel Agassiz, Pictet
och Sedgewick, — blifvit framhållet såsom en svår invändning emot
åsigten om arternas förvandling. Om talrika arter som höra till
samma slägten eller familjer verkligen hafva på en gång kommit
till lif, skulle detta faktum vara tillintetgörande för teorien om
härstamning med modifikation genom naturligt urval. Ty
utvecklingen af en formgrupp, som helt och hållet härstammar från en
stamfader, måste hafva varit en ytterst långsam process och
stamfadern måste hafva lefvat långa tidrymder före sina modifierade
ättlingar. Men vi öfverskatta oupphörligen fullständigheten af de
geologiska urkunderna och draga den falska slutsatsen, att vissa
slägten och familjer icke hafva funnits till före en viss afdelning
af en formation, emedan man icke observerat dem förut. Ett
positivt palæontologiskt bevis kan alltid mottagas med tillförsigt,
men ett negativt är värdelöst, såsom erfarenheten så ofta visat.
Vi glömma alltjemt huru stor jorden är i jemförelse med den
yta, på hvilken våra geologiska formationer blifvit noggrant
undersökta, vi glömma, att grupper af arter hafva kunnat finnas
annorstädes, och långsamt förökat sig, innan de invandrade i
Europas och Förenta Staternas gamla arkipelager. Vi lägga icke
tillbörlig vigt på de enorma tidrymder som förflutit emellan våra
formationer — längre kanhända i många fall än den tid, som
behöfts för bildandet af hvarje formation. Dessa mellantider hafva
gifvit tillfälle till arternas förökande från en eller några få
stamformer, och i de följande formationerna synas sådana grupper
såsom helt plötsligt skapade.
Jag vill här återkalla i minnet en förut gjord anmärkning, att det måtte behöfvas en lång följd af år för att göra en organism passande för ett nytt och egendomligt lefnadssätt till exempel att flyga genom luften; och att följaktligen öfvergångsformerna
