19
Kronofogden gick, och hvad som varit förhandladt mellan de båda männen förblef under excellensens lifstid en hemlighet för alla. Blott en sak från deras samtal blef bekant och väckte stort uppseende på hela godset. Excellensen hade haft en son, och denne son hade dött i Paris. Härom hade han aldrig meddelat sig med någon, och icke ens hennes nåd hade under sin korta glansperiod nämnt ett ord om den saken.
Björling tog sig nyheten mycket nära. Ty hans stolthet i lifvet var den, att excellensen för honom aldrig haft några hemligheter. Och ej heller ville kronofogdens besök falla honom riktigt på läppen.
Följande vecka kom emellertid kronofogden tillbaka, och i samma rum som förut blef han mottagen. Alldeles som första gången stängdes dörrarna, och sittande vid chiffonjéklaffen läste excellensen noggrant igenom papperet. Därefter undertecknade han detsamma och förseglade det med sitt sigill. Och för att ingen tvekan angående lagligheten af testamentet skulle förefinnas, intygade kronofogden och den tillkallade rättaren, hvad lagen fordrar samt skrefvo sina namn under excellensens. Rättaren ritade såsom icke skrifkunnig sitt bomärke, och excel-
