Prynne med lilla Pearl vid handen! Och där var den eldröda bokstaven på hennes bröst! Här stannade prästen, fastän musiken alltjämt spelade den ståtliga och muntra marsch, efter vars toner processionen rörde sig. Den kallade honom att gå vidare — vidare mot den glada festen! — men här stannade han.
Guvernör Bellingham hade under de sista minuterna fäst oroliga blickar på honom. Nu lämnade han sin egen plats i processionen och gick fram till pastorn för att hjälpa; ty han trodde sig av pastor Dimmesdales utseende förstå, att han annars ovillkorligen måste falla. Men det var något i den unge mannens uttryck, som höll guvernören tillbaka, fastän han annars icke var den som lydde så obestämda antydningar. Hopen stod och såg på med bävan och förvåning. Denna jordiska svaghet var i deras ögon endast en ny sida av prästens himmelska styrka; och de skulle ingalunda ha ansett det för ett alltför stort underverk för en så helig man, om han hade stigit mot himmelen i deras åsyn och försvunnit för deras blickar i ljuset därovan.
Han vände sig mot schavotten och sträckte ut armarna.
— Hester, sade han, kom hit! Kom, min lilla Pearl!
Det var en spöklik blick han vände mot dem, men det låg i den någonting på samma gång ömt och sällsamt triumferande. Barnet flög fram till honom med den fågelliknande rörelse, som var henne egen, och slog sina armar kring hans knän. Hester Prynne närmade sig också, långsamt, som om hon tvingats av ett oundvikligt öde mot sin starkaste vilja; hon stannade, innan hon nådde fram till honom.
I detta ögonblick trängde sig Roger Chillingworth fram genom hopen — eller kanske steg han upp ur underjorden, ty så mörk, så upprörd och ondskefull såg han ut — för att rycka sitt offer från den handling han ämnade begå. Han rusade fram och grep prästen i armen.
— Vanvettige, håll! Vad tänker du göra? viskade han.
