— Altenburg är litet, men dess affärer äro stora. Affärerna rätta icke alltid munnen efter matsäcken.
— Ni har varit i Polen?
— Flera år, ers majestät. Egentligen är jag född der.
— Känner ni familjen Raszanowsky?
— Något.
— Låt mig höra hvad ni känner om den.
— Raszanowskyerna tillhöra en af Polens utmärktaste familjer. De hafva sina gods omkring Krakau. Ibland andra härligheter tillhör dem den tjusande dalen Prondrick, hvilken skalderna med lika mycket skäl kunna besjunga, som någonsin Arnodalen. Det är i Prondricks-dalen, som den märkvärdiga grottan är belägen, hvilken blifvit ryktbar under det stolta namnet kungsgrottan, derför att Wladislaus den lille, förföljd af sina fiender, der en gång sökte och fann en fristad. Raszanowskyerna hafva uppbygt det ryktbara slottet Pieskowa Skala, hvilket också under århundraden utgjort deras stamborg. Familjen är nu mera likväl icke så talrik som förr. De partioroligheter, som sönderslita det arma Polen, hafva också sönderslitit denna familj.
— Men lefver icke ännu i dag en furstinna Raszanowsky?
De närvarande samlade sig omkring den unge konungen. Det var icke endast den värdighet och hållning, hvarmed han gjorde sina frågor, som man beundrade, utan äfven sjelfva frågornas beskaffenhet, som förundrade dem.
Man hade lika litet någonsin förr hört honom intressera sig för Polen, som man hade hört talas om någon furstinna Raszanowsky.
Ämnena voro nya och egde nyhetens intresse.
Man vexlade betydelsefulla blickar, liksom för att tillkännagifva ett gif akt — nu — nu —
Hade de omkringstående likväl mera observerat Vincent än hvarandra, skulle de ha märkt, hvilket intryck denna eljest så litet ovanliga fråga gjorde på honom, och kanske hade man derigenom kommit åtminstone en del af hemligheten bättre på spåret, än man nu gjorde.
— Ers majestät har i sanning rätt, svarade Vincent, ännu finnes en furstinna Raszanowsky.
— Kanske känner ni henne?
— Något.
— Hon skall ega en ofantlig förmögenhet.
— Det är sant.
— Hon skall vara skön.
— Har varit.
— Hon är då gammal nu?
— Visserligen.
— Ni känner icke något drag ur hennes lefnad, som kan gifva oss en klar bild af henne?
— På slottet i Pieskowa Skala finnes ett porträtt, föreställande en väpnad nunna. Historien om detta fruntimmer är följande. Lifvad
