det långa, allmänna bordet. Vid detta sutto ovanför saltet de uppvaktande adelsmännen jämte de vuxna medlemmarna av båda könen av dessas familjer, kort sagt hela hovet, som uppgick till sextioen personer; nedanför saltet sutto de lägre hovfunktionärerna och de förnämsta av deras underordnade. Inalles var det etthundraaderton sittande personer, och ungefär lika många livréklädda lakejer stodo bakom deras stolar eller tjänstgjorde på ett eller annat sätt. Det var en ståtlig syn. På en läktare satt en musikkår, som trakterade cymbaler, valthorn, harpor och andra ohyggliga instrument, och banketten inleddes med någonting som tycktes vara ett första utkast till eller den ursprungliga katzenjammern i ett stycke, som senare århundraden känna under namnet »I den ljuva gångna tiden». Det var nytt då, men borde ha inövats litet bättre. Av någon anledning lät drottningen hänga kompositören efter middagen.
Efter musiken läste prästen, som stod bakom det kungliga bordet, en mycket lång bordsbön på ett språk, som skulle föreställa latin. Strax därefter lämnade alla uppassarna sina platser — störtade, rusade, flögo ut, hämtade och buro in maten, och det ofantliga ätandet började. Intet ord sades, alla gingo upp i sin sysselsättning. Allas käkar öppnades och slötos unisont och ljudet liknade det dova sorlet av ett underjordiskt maskineri.
Mumsandet fortfor halvannan timme och förbrukningen av matvaror översteg den livligaste fantasi. Av festens pièce de resistance — ett kolossalt vildsvin, som i början legat utsträckt så väldigt och imponerande — återstod intet annat än något som påminde om en krinolin. Och vildsvinet var bara typen för och symbolen av vad som hänt alla de andra rätterna.
Med pastejerna och de övriga godsakerna började det egentliga drickandet — och pratet. Gallon[1] på gallon av vin och mjöd försvann och alla blevo först småtrevliga, sedan glada, sedan ystert muntra — båda könen — och till sist tämligen bullersamma. Männen berättade anekdoter, som voro gräsliga att höra, men ingen rodnade
- ↑ En gallon = 4,04 liter.
