»så om det i ert tillärnade uppdrag möjligen skulle finnas hågot, som — med ett ord, som kunde göra ett ömtåligt samvete tveksamt, så anförtro det ej åt denna yngling, åtminstone ej förr än ett par års öfning i er tjenst gjort honom lika litet samvetsöm som andra.»
»Och det tvekade du att omtala för mig, min kära Galeotti, och trodde att det skulle stöta mig?» sade konungen. »Ack, jag vet, att du alltför väl inser, att den kungliga politikens stråt ej alltid, såsom förhållandet ovilkorligen måste vara med det enskildta lifvets, kan bringas i öfverensstämmelse med religionens och moralens grundsatser. Hvarför grundlägga vi jordens furstar kyrkor och kloster, hvarför göra vi vallfärder, undergå botgöringar och förrätta andaktsöfningar, hvilket andra kunna underlåta, om ej derför, att det allmänna bästa och våra rikens välfärd tvinga oss till åtgärder, hvilka betunga våra samveten såsom kristna? Men himmeln har förbarmande, kyrkan en outtömlig skatt af förtjenster, och vår frus af Embrun och de välsignade helgonens bemedling är evig, kraftigt verkande och allsmäktig.» — Han lade sin hatt på bordet, och andäktigt knäböjande framför de i hattbandet fästa blyfigurerna, bad han: »Sancte Huberte, Sancte Juliane, Sancte Martine, Sancta Rosalia, Sancti quotquot adestis, orate pro me peccatore!» Derefter slog han sig för bröstet, steg upp, återtog sin hatt och fortfor: »var förvissad, gode fader, att hvad helst än må finnas i vårt uppdrag af den beskaffenhet ni antydt, så skall dess utförande ej anförtros åt denne yngling, ej heller skall han få kunskap om någon sådan del af vårt förehafvande.»
»Deri handlar ni visligen, min kunglige broder», sade astrologen; »äfven skulle möjligen något kunna vara att befara af den unga mannens häftighet, ett fel som alltid vidlåder ett sanguiniskt temperament; men jag är af den tanke, att efter konstens regler denna möjlighet väger mindre än intet i jemförelse med de öfriga egenskaper, som blifvit upptäckta genom hans horoskop och på annat sätt.»
»Månne nästa midnatt blir en gynnsam stund till företagandet af en farlig resa?» frågade konungen. »Se här era efemerider — ni ser månens ställning i förhål-
