WILLIAM M. THACKERAY
dom och medicinska behandling berättades av den förtrogna sällskapsdamen med denna noggrannhet och fullständighet, som fruntimren tycka så mycket om. Tröttna väl någonsin damerna att tala med varandra om sina krämpor och sina läkare? Briggs gjorde det åtminstone icke vid detta tillfälle, och icke heller tröttnade Rebecka vid att lyssna. Hon var tacksam, djupt tacksam för att den kära, goda Briggs och den trogna, ovärderliga Firkin fått stanna kvar hos deras välgörarinna under hennes sjukdom. Herregud! ehuru Rebecka hade kunnat synas ha handlat orätt mot miss Crawley, så var ju likväl hennes fel ett naturligt och ursäktligt! Kunde hon väl annat än räcka sin hand åt den man, som hade vunnit hennes hjärta? Den känslosamma Briggs kunde vid denna vädjan endast lyfta sina ögon mot himmelen och draga en sympatetisk suck och tänka, att även hon för många och långa år sedan hade skänkt bort sin kärlek och medgiva, att Rebecka icke var så fasligt brottslig.
— Kan jag väl någonsin glömma henne, som visade sig så god mot den fader- och moderlösa? sade den senare. Nej, ehuru hon inte mera vill kännas vid mig, ska jag dock aldrig upphöra att älska henne och skulle vilja ägna mitt liv åt att tjäna henne. Såsom min egen välgörarinna och min älskade Rawdons tillbedda anförvant, älskar och beundrar jag miss Crawley, min bästa miss Briggs, högre än någon annan kvinna i världen, och näst henne håller jag av alla dem, som äro trogna mot henne. Jag skulle aldrig ha behandlat miss Crawleys trogna vänner så som den där otäcka och egennyttiga mrs Bute gjort. Rawdon, som är idel hjärta, fortfor Rebecka, ehuru hans yttre personlighet kan förefalla sträv och likgiltig, hade väl hundra gånger förklarat med tårar i ögonen, att han tackade himmeln, som hade sänt hans älskade lilla tant två sådana beundransvärda sköterskor, som hennes tillgivne Firkin och hennes beundransvärda miss Briggs. Ifall den ohyggliga mrs Butes' stämplingar skulle sluta så som hon högeligen befarade att de skulle, med att från miss Crawleys sida fördriva envar som älskade henne och
350
