»Den stora kardinalen!»
»Skulle ni kanske vilja bestrida honom den titeln, min fru?»
»Jag bestrider honom ingenting, men jag vill bara säga dig, att en ministers gunst är en högst vansklig sak och att man skall vara bra dåraktig för att lita på den. Det finns en makt över hans, en makt som inte beror av en människas nyck eller utgången av en sak, och det är till den makten man bör sätt sin lit.»
»Det är mycket ledsamt, min fru, men jag känner inte någon annan makt än den stora mans, som jag har den äran att tjäna.»
»Du tjänar kardinalen?»
»Jaha, min fru, och som hans tjänare tillåter jag inte, att ni blandar er i komplotter mot statens säkerhet och att ni tjänar en kvinnas intriger, som inte är fransyska utan har en spanjorskas hjärta. Lyckligtvis ha vi den stora kardinalen, hans skarpa blick övervakar allt och tränger till själarnas djup.»
Bonacieux endast upprepade här ord för ord en fras, som han hört av greve de Rochefort; men den stackars kvinnan, som räknat på sin man och ansvarat för honom inför drottningen, darrade icke desto mindre både över den fara, i vilken hon varit nära att störta sig, och den hjälplöshet, vari hon befann sig. Med kännedom om sin mans svaghet och framför allt hans snikenhet misströstade hon dock icke alldeles om att kunna vinna honom för sina planer.
»Åh, du är således kardinalist!» utropade hon. »Du tjänar deras parti, som misshandla din hustru och skymfa din drottning!»
»De enskilda intressena betyda intet mot de allmänna; jag håller med dem, som vilja rädda staten», sade Bonacieux med mycken kläm.
Det var ännu en av Rocheforts fraser, som han kom ihåg och fann lämplig att använda.
»Men vet du även vad den där staten är, som du talar om?» sade fru Bonacieux med en axelryckning. »Nöj du dig med att vara en borgare helt rätt och slätt utan alla förnumstiga statsspekulationer och vänd dig åt det håll, som erbjuder dig de största fördelarna.»
»He he!» sade Bonacieux och slog på en bukig påse, som gav ifrån sig ett klingande ljud. Vad säger du om det här, du som predikar så bra?»
»Varifrån komma de där pengarna?»
