8
att ingen, ehuru sällskapet ansåg sig både bildadt och beläst, visste hvar Arendal var beläget.
Efter en kort paus nämndes liksom på försök Ibsens namn.
— Ja visst, löjtnant Kaas är norrman. — De där uppe äro märkvärdiga människor, särskildt måtte kvinnorna vara formade af en ny sorts lera.
— Löjtnant Kaas är en präktig ung man, inföll en person, som ej yttrat sig förut. — Men han svär tyvärr onödigt ofta. Och den som ofta svär, han syndar …
— Ers högvördighet, tänk på värmen och skona oss!
Ett par matta fnissningar förnummos i laget, hvarefter alla samvetsgrant tego. Det hastigt afbrutna meningsbytet fortsattes ej, tills en uppassare trädde in för att tända ljusen.
— Whiskeydags, grymtade en äldre herre belåten.
— Då fullgöra vi väl vår sista plikt för dagen och gå upp på däck till damerna, sade m:r Strickland och reste sig, sedan han lagt sin halfrökta cigarr i en askkopp.
Det var i »The Eagles» röksalong. De manliga första klassens passagerarne hade enligt gammal god engelsk sedvänja dragit sig tillbaka efter middagen för att vid sina pipor och cigarrer dåsa bort den odrägligt varma eftermiddagen. Helt och hållet för sig själfva utan damerna, af hvilka en del samlats under suntältet på akterdäck, medan de öfriga slumrade i sina hytter öfver »den sista» romanen, hade herrarne kastat allt onödigt tvång öfver bord och intogo de mest själfsvåldiga ställningar på soffor och stolar.
Framstupa öfver en åtskilligt tummad tidskrift med äkta engelskt innehåll och ännu mer mondaint engelska illustrationer gäspade en spinkig, amerikansk dollarsprins. Han var ute för att vädra litet på sin pappas pengar, eller med andra ord för att skaffa sig världserfarenhet. Slumpen hade åstadkommit — han påstod det själf — att han befann sig ombord på »The Eagle», destinerad till Melbourne. Eftersom så många andra foro dit den här saisonen, gjorde äfven han sig besvär att resa åt det hållet och titta på »det där». De, som voro väl underrättade — på en af England—India—Australiabolagets ångare, där 40 första klassens passagerare äro ombord, finnas alltid ett dussin »väl underrättade» — uppgåfvo, att han uteslutande följde med, därför att miss Elisabeth Devereux befann sig på väg
