Detta verk ansågs af Darwin sjelf endast som en föregångare till omfångsrikare arbeten, hvari han skulle på ett uttömmande sätt behandla och lemna bevis för de fakta, hvilka han omnämner i sin “Origin“, som var afsedd att utgöra blott en öfversigtlig framställning af hans lära. Ur nya synpunkter samt på ett snillrikt och skarpsinnigt sätt betraktar författaren af “Origin of Species“ gamla fakta, hvilka han sedan tjugo år tillbaka har samlat samt ständigt pröfvat och granskat. Djupt försjunken i sitt ämne, orubbligt öfvertygad om de uppnådda resultatens sanning, framställer han dem med så öfverväldigande klarhet, belyser dem med så snillrika anmärkningar, försvarar dem med så öfvertygande bevis och drager ur dem så vigtiga slutsatser, att hvar och en, som gör sig förtrogen med bokens innehåll, hurudan hans öfvertygelse förut än må hafva varit, icke kan undandraga sig att taga intryck deraf eller neka sitt erkännande åt den upprigtighet, hvarmed Darwin sjelf framletar alla invändningar, som kunna göras mot hans lära, samt uppskattar dem efter deras vigt och betydelse. Derjemte erkänner han, att motskäl kunna framställas mot nästan alla af honom framhållna bevisningsgrunder, och det var af denna anledning, som han framdeles i detalj meddelade de fakta, hvarpå de af honom uppnådda resultaten stöda sig, och förut i inledningen till “Origin of Species“ bad läsaren tills vidare sätta lit till hans noggrannhet, emedan han i detta arbete endast kunde anföra de slutsatser, hvartill han kommit.
Utrustad på sätt, som ofvanför blifvit nämndt, kunde “Origin of Species“ icke förfela att väcka den största uppmärksamhet, i synnerhet som den gjorde till sin uppgift att förklara det dittills för olösligt ansedda problemet om den organiska naturens utveckling enligt evigt beståndande lagar från en eller några få urformer utan någon särskild skapelseakt för de olika djurarterna eller ens menniskan.
Vi vilja här meddela hufvudpunkterna af Darwin’s lära, så vidt detta låter sig göra inom det begränsade utrymmet för denna uppsats.
Enligt Darwin’s mening har hela den lefvande naturen uppkommit från en enda eller några få urformer, hvilka voro mäktiga att utveckla och fortplanta sig, men derjemte äfven att, om än aldrig så litet, vid hvarje fortplantning variera i olika rigtning. Orsakerna till en sådan förändring söker Darwin hufvudsakligen i fortplantningsfunktionerna och endast till ringa mån i de yttre lefnadsförhållandenas omedelbara inverkan. Dessa små afvikelser från föräldratypen kunde vara skadliga, indifferenta eller nyttiga,
