en stark helsa och ovanliga kroppskrafter kommo honom väl till pass. Dock sysselsatte han sig samtidigt äfven flitigt med samlandet af allehanda slags naturalier och med iakttagelsers anställande öfver de vilda djurens lefnadssätt, hvarjemte han specielt studerade de lägre sjödjuren. Under vistelsen i Cambridge egnade han sig åt insekternas studium, men forskade äfven i geologi, detta dock mera som en angenäm sysselsättning än med vetenskaplig grundlighet. Deremot försummade han att i Edinburgh studera anatomi, emedan undersökningar af lik voro honom mycket motbjudande; denna uraktlåtenhet sökte han dock sedermera med stor flit godtgöra. Darwin sjelf yttrar om denna period af sitt lif, att han då endast var naturälskare och jägare, och att han alls icke arbetat före sitt tjugoandra år; detta må nu så vara, men så mycket säkrare är det, att han från denna tid gjort det kanske mera än någon annan nu lefvande vetenskapsman. Året 1831 bildar vändpunkten i hans lif, och först med detta år togo, efter hvad han sjelf säger, hans egentliga utbildning och i följd deraf hans storartade verksamhet på vetenskapens område sin början.
Vid denna tid beslöt nämligen engelska regeringen att utsända örlogsbriggen “Beagle“ på en verldsomsegling, hvarunder Eldslandet, Patagonien, Chile, Peru och Stilla oceanen i främsta rummet skulle besökas. Derjemte borde expeditionen utföra en följd af longitudbestämmelser på åtskilliga delar af jordklotet. Kapten Fitz Roy, hvilken skulle stå i spetsen för företaget, önskade medföra en vetenskapligt bildad person, hvilken han erbjöd fri resa och fritt vivre. Darwin skyndade vid underrättelsen härom att anmäla sig och erhöll också tillåtelse att medfölja; dock gjorde han till ett vilkor för öfverenskommelsen, att alla de samlingar, som han kunde hopbringa, skulle blifva hans enskilda tillhörighet, hvilket också af amiralitetet bifölls. Denna verldsomsegling, hvarunder Darwin kom i tillfälle att länge vistas vid Syd-Amerikas kuster, att dröja en månad vid Galapagosöarne och lika länge vid Nya Zeeland samt att besöka de förnämsta trakterna af södra halfklotet, varade från slutet af December 1881 till början af Oktober 1836. Darwin gjorde derunder så betydande samlingar och anteckningar, att Englands förnämsta vetenskapliga auktoriteter förklarade expeditionen vara en af de vigtigaste, som företagits i vetenskapliga ändamål. Efter sin återkomst bosatte sig Darwin under tre år i London, hvarest han arbetade på ordnandet af sina naturhistoriska samlingar och sina under resan gjorda anteckningar.
