långsamma hemresa frå London. Stockfisk och ärter om middagen samt ärter och stockfisk om kvällen. Dito i går, dito i dag, dito i trenne eviga veckor hade så när förvandlat hela min varelse till en ärtgryta. Jag förgäter aldrig, huru jag i våndan gick och suckade på däcket: frå råckor, motvind och skeppskost bevare oss etc. Men nu sjunger jag ur en hel annan ton. Vid utgåendet frå Kap hade vi mellan fem och sex hundrade matnyttiga liv med oss, förutan några hästelass frukter och läckra viner. Gud signe så visst dem som släppa myntet till! Bordordning, uppassning, överflöd, allting talar till deras heder som utrustat oss.
Vad våra besättningar angår, så hållas de överhuvudet långt bättre än andra nationers. Utom tre styva mål om dagen, består kompaniet dem två gånger tevatten, en gång brännvin och oftare, allt eftersom arbetet är svårt, t. ex. i stormväder, vid landfall och ankarens lyftande. Brännvinssignalen sker förmedelst dallring på klockan, en musik som matroserna icke ville byta bort för Stockholms bästa konserter.
Bland annat få de ock två gånger punsch i veckan, onsdagar och söndagar kl. ett kommer buteljersmaten frå förn skyldrande med en lång kopparslev på axeln. Efter stiga tvenne armstyva matroser med en järnbeslagen balja emellan sig, så stor att ni skulle kunna dränka där den korpulentaste dragonlekamen. Denna bringas fram på halvdäck, varest dess flytande innehåll kommer att förklaras i en kort dryckesbetraktelse. Sammanringningen sker på sin vanliga melodi, och folket svärmar tillhopa, såsom flugor kring en filbunka, väntande med törstiga strupar efter några läskande prediksord. Buteljersmaten reser sig opp och börjar sin aftonsång. Hans ingång är: Kommer hit och dricker!, ett ämne som han gemenligen avhandlar i 130 delar och varigenom han tillockar sig långt flere åhörare än nånsin prästen har i högmässan, vilket ock icke är underligt, ty denne ropar tvärt om: Vakter eder för svalg och dryckenskap! Ganska olika texter, alltså ha de även olika verkan. Den förre sätter deras ben i ordning till en lustig slängpolska, den senare gör dem långlagda i synen eller lullar dem in i en andäktig sömn: klart bevis att sjömän ha
127
