8
ändtligen den timme slagen, som skulle ge verklighet åt hans ärelystna drömmar. Den lättledde hertig Karl behärskade han fullständigt genom de mystiska tillställningar i spådomskonst, andebesvärjelser och dylikt, hvaråt de tillsammans hängåfvo sig under frimureriets täckmantel, och hvilka vanligen slutade med förutsägelser om hertigens uppstigande på Sveriges tron. Redan långt innan det Anckarströmska skottet lossades, berättade Reuterholm i ett bref till hertigen på ett högst dramatiskt sätt, huruledes vid en mystisk seans i Avignon inom Illuminaternas hemliga samfund både konungens aflifvande och hertigens erhållande af Sveriges och Norges kronor förebådats.
Hertig Karls öfvertagande af förmyndarstyrelsen för Gustaf IV Adolf blef medlet att för några år göra Reuterholm till rikets mäktigaste man. Han utnämndes till ständig medlem af hertigens konselj, hvars egentlige ledare han blef, och förklarades året därpå för "en af rikets herrar". Detta sitt välde begagnade han till att aflägsna Gustavianerna från den högre förvaltningen. Isynnerhet förföljde han Gustaf Maurits Armfelt med sitt hat, och den grymma behandling han lät dennes älskarinna, den olyckliga fröken Magdalena Rudenschöld, undergå upprörde alla rättänkande både bland hofvet och den stora allmänheten. Hans beryktade suspensionsdekret mot Svenska akademien 1795 berodde på hans harm öfver att han själf ej blifvit invald i detta samfund. Dylika drag, ägnade att stöta alla partier och vittnande om ömkligt småsinne och gränslös fåfänga, förklara, hvarför Reuterholm, utan att
