Skeppsredaren Danville i Havre har blifvit rik och öfverger affärerna för att på gamla dagar slå sig till ro. Trots att han är sexti år och änkling, har han ändå kvar sin ungdoms hela värma och liflighet och förälskar sig i den unga, kvicka och älskvärda Hortense, med hvilken han gifter sig och bosätter sig i Paris.
Casimir Delavigne. Efter litografi.
Vid ridåns uppgång träffa vi dem där i en präktig bostad, i hvilken Danvilles gamle vän Bonnard besöker honom. Ormen i paradiset representeras af den unge, elegante grefve d’Elmar, som gör Hortense sin kur. De skola träffas samma afton på ministerns lysande bal. Men Danville önskar, att Hortense stannar hemma med Bonnard, hvilket ger anledning till en huslig scen. Emellertid försonas de bägge makarna. Danville tillåter sin hustru fara till balen, men hon afstår därifrån och
