I operalogen.
— Åh kära ni, avbröt den uppriktiga lady Portarles, ni är ännu ung nog för att vända ryggen åt den där franska fågelskrämman, som sitter och gör sig bred i er loge i kväll.
— Jag önskar jag kunde det... Men hennes nåd måste ha i minnet, att när man är i statstjänst, får man lägga fördomarna på hyllan. Herr Chauvelin är sin regerings ackrediterade sändebud...
— Nej, nu har jag väl aldrig hört på värre! avbröt lady Portarles. — Skall det här blodtörstiga packet i Paris ha namn och värdighet av regering?
— Ännu så länge har det inte ansetts rådligt, svarade ministern försiktigt, för England att avbryta sina diplomatiska förbindelser med Frankrike, och vi kunna därför inte vägra att med tillbörlig artighet taga emot det sändebud, som landet skickar oss.
— Jag vånne era diplomatiska förbindelser vore där pepparen växer, mylord! Den där listiga rävfysionomien är bara en spion, det vågar jag aldrig det på — och om jag inte alltför mycket misstager mig, så gör han en konst i diplomatien och söker bara komma åt att skada rojalistiska flyktingar och vår tappra Röda nejlika och hans käckar gossar.
— Jag är säker på, sade grevinnan och sköt ut sina tunna läppar, att om denne Chauvelin önska tillfoga oss någon skada, får han en trogen och driftig bundsförvant i lady Blakeney.
— Men min bästa madame, utbrast lady Portarles, jag tror ni rent ut sagt är lite vriden! Lord Grenville, ni som har talets gåva, vill ni vara så god och förklara för madame la comtesse, att hon talar som en toka.
Hon vände ett vredgat och beslutsamt ansikte mot den häpna fransyskan och fortfor:
— I er ställning här i England, madame, duger det sannerligen inte att komma med dessa högförnäma fasoner, som ni franska högdjur äro så förtjusta uti. Antingen nu lady Blakeney sympatiserat med dessa franska kanaljer eller ej, antingen hon haft någonting att skaffa eller ej med arresteringen och dödandet av denne S:t Cyr eller vad karlen heter — här i landet hålles hon högt i heder; sir Percy Blakeney har mera pengar än ett halvt dussin andra matadorer tillsammans, han står på intim med fot med de
78
