en syster till var, svarade han. Nå bevara oss väl, sa jag, aderton ungar. Det var en väldigt stor familj. — Men då bara skrattade han, ja, han skrattade en lång stund. Varför vet jag inte, men nog är jag säker på att aderton ungar inte får rum i en vanlig prästgård.
— Tio barn har han, Susan, undervisade fröken Cornelia. — Och tio snälla barn skulle inte vara mycket värre för prästgården och socknen än de fyra, som husera där nu. Jag vill ändå inte påstå, kära Anne, att de är stygga. Jag tycker bra om dem. Alla människor tycker bra om dem. Man kan inte låta bli att tycka bra om dem. De skulle vara riktigt rara små ungar, om det bara funnes någon, som satte litet skick och fason på dem och lärde dem hur man ska uppföra sig. Lärarinnan säger, att de är utmärkt snälla i skolan. Men hemma får de fara fram som riktiga små vildar.
— Men har de då ingen mamma? frågade Anne.
— Nej, kära du, där har vi det just, svarade fröken Cornelia. — Det finns ingen fru i huset. Pastor Meredith är änkling. Hans hustru dog för fyra år se’n. Hade vi vetat det, hade vi nog aldrig valt honom. Både änklingar och ungkarlar har sina sidor … Men vi hörde ju, hur han talade om sina barn, och alla trodde vi, att det hörde en mamma till dem. Men när de kom hitflyttande, så fanns det ju bara gamla tant Martha, som de kallar henne. Hon är kusin till pastorns mor, skulle jag tro, och han tog henne för att hon skulle slippa ålderdomshemmet. Hon är sjuttiofem år gammal, skumögd och lomhörd och full med krämpor.
— Och mycket skral i matlagning, må doktorinnan tro.
— Ja, inte passar hon i en prästgård, sade fröken Cornelia med känsla och övertygelse. — Men pastorn vill inte skaffa sig nå’n ann’ hushållerska, för han säger, att då
