självpålagd, men omöjlig att skaka av. Och i kväll var den skulden till att hon måste visa från sig lyckan.
Visserligen kunde hon aldrig åt en annan skänka den blyga första kärlek, som hon skänkt sin unge trolovade, som dragit bort. Men hon visste nu, att hon kunde bjuda John Meredith en kärlek, som var rikare, inrymde mer av kvinnlig mognad. Hon visste, att han trängt till dolda djup i hennes natur, som Martin Crawford ännu aldrig pejlat — som möjligen alls icke funnits att pejla hos den sjuttonåriga flickan. Och nu måste hon skicka honom från sig — sända honom hem igen till hans ensliga härd och hans tomma liv med de problem han förgäves sökte lösa. Och varför? Därför att hon tio år förut lovat Ellen med ett fast handtag över moderns bibel att aldrig gifta sig.
Pastor Meredith förde ej genast fram sitt egentliga ärende. Tvärtom, han talade i nära två timmar om ämnen, som stodo kärleken mycket fjärran. Han till och drog upp politiken, fastän han visste, att politik alltid tråkade ut Rosemary. Den senare började tro, att hon fullständigt misstagit sig, och hennes fruktan och förväntan tycktes henne plötsligt riktigt löjliga. Hon kände sig flat … Där hade hon gått med sina dumma beräkningar … Den granna rodnaden sjönk undan i hennes ansikte, och ögonens glans mattades. Inte hade John Merdith den ringaste tanke på att fria till henne …
Men då, helt plötsligt, reste han sig, gick över golvet och fram till hennes stol, och där stannade han och framställde sin fråga. Det hade blivit dödstyst i rummet. Till och med den store svarte Jimmy upphörde att spinna. Rosemary hörde hur hennes hjärta bultade och var säker på att även John Meredith måste höra det.
Nu var tiden inne för henne att säga nej, milt men bestämt. Hon hade i flera dagar haft sin lilla svarvade fras
