Denna medfödda skicklighet är ett arf från fäderna. Från utlandet hemförde de dels i minnet, dels påtagliga mönster för dessa sniderier. Ormslingorna och siraterna på runstenarne äro blott de simplaste profven därpå. En mängd berättelser om märkvärdiga sniderier föreligga från medeltiden, de flesta dock från Norge och Island, färre från Sverige; likasom i allmänhet Sverige är mindre väl lottadt i afseende på skriftliga uppteckningar från medeltiden. Våra egna landsmäns färdighet i sniderier var dock antagligen icke mindre än våra grannars och stamfränders, ehuru den icke blifvit så mycket omtalad. I Olof Tryggvasons saga omtalas att Thorkel Dydril, konungens morbroder, upptäckt silfverpenningar i en ihålig bock, tillhörig Håkan Jarl. Denna bock var gjord af trä, och öfverdragen med bockskinn, och så väl arbetad att han såg ut som lefvande, och försedd med en hjulinrättning under fötterna, hvarigenom han kunde ledas. Om en samme Håkan Jarls afgud, en Thorgerd Hörgabrud, lemnas en utförlig beskrifning, hvilken antyder att afgudabilden var ett märkligt konststycke. På Nordmöre i Norge fanns en afgudabild af Thor med en egendomlig mechanisk inrättning, och väl utskurna bilder.
Stugan eller ”skålen” smyckades ofta med konstigt utsirade panelverk, likasom det inre af taket, med utskärningar, bilder af gudar och hjeltar samt afbildningar af märkliga, forntida händelser, hvilka omtalas i sångerna. Högsätespelarne, på begge sidor om husbondens plats, voro i de flesta fall, och pelarne till bänkarne och sängstolparne ofta skulpterade, samt slöto sig ofta i gudabilder. t. ex. Thor och Frey, och dessa medfördes vid flyttningar. Ännu för något öfver 100 år sedan visade man på Island bjelkar i gamla nattstugor, såsom minnen af den för sin konst ryktbare Thord Hrædes hand, en träsnidare, som lefde på 900-talet, och en skald från 1500-talet beskrifver de konstrika arbetena i Thord Hrædes stuga, som ännu då funnos qvar. Niålssagan omtalar en annan isländare, Thord Hauk, hvilken öfver sin säng och på sitt högsäte hade låtit utskära de bedrifter, han utfört i främmande länder, hans strider med drakar, troll, vikingar och kämpar. Laxdæla-sagan omtalar en af de märkligaste gästabudssalar, som någonsin funnits, och en isländsk skald, Ulf Uggeson har i ett särskildt kväde, kalladt Husdrapa, af hvilket man ännu har några stycken qvar, besjungit denna sal. Det var
