Derefter öfvergick man till den fjerde frågan:
Hvilka till senare tid bevarade kyrkor i Södermanland kunna anses vara de äldsta?
Prosten Salenius: I den trakt der jag är bosatt äro
Kjula, Sundby och Jäders kyrkor sannolikt de äldsta. Man har
visserligen icke qvar några dokument, som kunna bevisa detta,
men ett bevis är dessa kyrkors närhet till den stora stråkväg,
som af ålder gått fram i dessa trakter. Det är mycket säkert,
att Kjulabygden är bland de äldsta bygder i mellersta Sverige.
Detta gäller i synnerhet om den norra delen af socknen, men
äfven den södra delen synes hafva varit mycket tidigt odlad,
ehuru af en annan folkstam. Det synes nämligen vara alldeles
otvifvelaktigt, att denna södra del, som består af skog och
sumpmark, blifvit bruten af finnar. Detta är så mycket sannolikare,
som der ännu finnas qvar finska namn på bondgårdar och torp.
Uti dessa obygder i södra delen af socknen, med dess glesa och
fattiga befolkning, tänkte man ej på att föra upp en kyrka till
gemensam gudstjenst, men i norra delen af socknen omkring
Mälaren, der folket bosatte sig tätare och började göra odlingar
invid åsen, samt upptog den ena bygden efter den andra, der
anlades kyrkan. Hon är i sitt nuvarande skick mycket
förändrad mot hvad hon ursprungligen varit. Hon har från första
början varit af rektangulär form och bygd af kullerstenar, som
hopletats på åsen. Efter de antydningar man har, kan man
anse att Kjula kyrka varit den äldsta. Sedermera under den
tid, då Eskilstuna kloster florerade, har sannolikt Sundby kyrka
blifvit anlagd. Sundby räknas nu till samma pastorat som Kjula,
men att så icke förr varit förhållandet är säkert, ty på den
tiden fanns ingen kommunikation mellan de bada kyrkorna
annat än sjöledes. Att åter Sundby kyrka uppkommit under
klostertiden är säkert deraf, att en nedanför åsen belägen trädgård,
som tillhör Sundbyholm, af gammalt kallas Klosterträdgården.
Jag har i Eskilstuna sökt efter några dokument från
klostertiden, som skulle kunna bestyrka ett sådant påstående, men icke
lyckats; förmodligen hafva alla handlingar, som talat derom,
blifvit förstörda genom vådeld. Hvad beträffar det äldre
arkivet i Kjula, så brann det upp omkring år 1624. Äfven i
Sundby har jag sökt efter dokument, men icke funnit några; de äldre
