— 35 —
hon var litet skygg till lynnet och som det ville synas helt gick upp i sin man och sina husliga plikter Man visste, att hon var en engelsk dam som träffat mr Douglas i London och att han då var änkling. Hon var en vacker kvinna, lång, mörk och smärt, vid pass tjugu år yngre än sin man, vilken omständighet ingalunda tycktes menligt inverka på deras lycka och belåtenhet. Ibland anmärktes det likväl av deras närmaste bekanta, att det väl inte var så helt med förtroendet mellan makarna, enär hustrun antingen var mycket förtegen med avseende på sin mans förflutna liv eller — vilket var troligare — just inte hade reda på det. Några skarpa iakttagare hade också lagt märke till och talat om att mrs Douglas ibland led av nervositet och att hon kunde visa sig riktigt orolig om hennes man kom litet sent hem. I en landsort där allt gick sin jämna gång och litet skvaller var ganska välkommet fick icke denna herrgårdsfruns svaghet passera oanmärkt, och den antog större proportioner i folks minne, då händelser inträffade som gåvo den särskild betydelse.
Det fanns ännu en individ under detta tak. Han vistades där blott tidtals, men som han befann sig i huset, då de underliga händelser som nu skola berättas försiggingo, blev han ett mål för allmänhetens synnerliga uppmärksamhet. Hans namn var Cecil James
