44
Det gällde nu för Mikael Strogoff att finna ett passande åkdon. Detta blev emellertid inte så lätt nu som under vanliga förhållanden. Till följd av den hastiga utvisningen av asiaterna hade redan ett stort antal resande lämnat Perm, och dessa hade lagt beslag på de flesta åkdon i staden. Där funnos blott kvar några klumpiga exemplar av de båda egendomliga fordon, som på ryssarnas språk kallas telega och tarantass.
Telegan är helt enkelt en vanlig kärra på fyra hjul, eller rättare sagt två kärror, sammanbundna med varandra medelst rep och stänger. I en telega finns inte en bit eller ens en splint av järn eller annan metall: allt är gjort av trä. Hjulen, axlarne, splintarne, skalmarne, vagnskorgen, allt har skogen släppt till, och de olika delarna sammanhållas genom grova rep. Ingenting kan vara mera enkelt och obekvämt, men också är heller ingen vagn lättare att laga, om någon olyckshändelse skulle inträffa under resan. Det är långt emellan smedjorna i Uralbergen, men däremot gott om skog, och om en hjulaxel brytes av, så behöver man bara en duktig kniv för att skaffa sig en ny utmed vägen.
Stundom spelar dock telegan den resande löjliga spratt. Det händer icke sällan, att de rep, som sammanhålla hela apparaten, brista, och medan bakdelen av fordonet fastnar i något kärr, ankommer framdelen på sina två hjul till skjutsstationen, utan att kusken, som sitter på denna, har någon aning om, att bakdelen står stilla med de resande i kärret.
Mikael Strogoff skulle utan tvivel blivit tvungen att begagna sig av en telega, om han ej varit nog lycklig att komma över en tarantass.
Man kan visserligen inte påstå, att taräntassen är något mästerstycke av vagnmakarkonst, men den är dock bra mycket bättre än telegan. Liksom telegan saknar den fjädrar och är gjord uteslutande av trä. Men bak- och framdelarne äro starkare sammanfogade, så att de resande på baksätet kunna komma fram på samma gång som kusken och hästarne. Avståndet mellan hjulen är över två meter,
