380
Då Waverley återkom till den sak, som låg honom mest om hjertat, nämligen hans fars och farbrors belägenhet, syntes öfverste Talbot nu snarare angelägen att mildra än öka hans bekymmer. Detta tycktes isynnerhet vara fallet, då han hört Waverleys historia, hvilken denne ej tvekade att meddela honom.
»Således», sade öfversten, »har detta ert förhastade steg ej härrört af något argt uppsåt, såsom jag tror juristerna kalla det, och ni har blifvit lockad i denne italienske vandrande riddares tjenst genom några vackra fraser af honom samt genom ett par af hans högländska värfvare? Det är visserligen ytterst tokigt, men ändå inte alldeles så galet, som jag förestält mig; ehuru att desertera i närvarande ögonblick tycks vara nästan omöjligt. Jag betviflar likväl inte, att vid de stridigheter, som nödvändigt måste uppstå bland denna olikartade massa af vilda och förtviflade menniskor, ju något tillfälle torde yppa sig, hvaraf ni kan begagna er för att med heder draga er ifrån er förhastade förbindelse, innan bubblan brister. Om detta kan åstadkommas, skulle jag önska, att ni begåfve er till en säker ort i Flandern, som jag skall anvisa er, och der ni kan afvakta den tillgift, som jag hoppas kunna utverka åt er af regeringen, sedan ni några månader vistats utomlands.»
»Jag kan ej tillåta er, öfverste Talbot, att tala om någon plan, som går ut på, att jag skulle öfverge ett företag, hvari jag möjligen torde ha inlåtit mig förhastadt, men likväl fullkomligt frivilligt och med fast föresats att afbida utgången.»
»Godt», sade öfverste Talbot småleende; »lemna mig åtminstone mina tankar och önskningar i frihet, om ej mina ord. Men har ni aldrig undersökt ert hemlighetsfulla paket?»
»Det ligger bland mina saker; vi skola finna det i Edinburgh.»
De anlände snart till Edinburgh. Waverley hade på prinsens uttryckliga befallning fått sig qvarter anvist i ett vackert hus, der det äfven fans rum för öfverste Talbot. Edwards första göromål var att undersöka sin kappsäck, och efter ett kort letande fick han tag på det efterlängtade paketet. Han öppnade det ifrigt. Uti ett kuvert,
