44
jag påstår, att det kommer att stå i jämnbredd med mitt eget, då till sist hela sakens betydelse kommer att värdesättas.
Av ränselns innehåll framgick, att mannen var artist och skald och att han varit ute och sökt affekter. Några versstumpar förekommo. Jag anser mig inte kompetent att döma om sådant, men nog tyckte jag att de voro skäligen underhaltiga. Där funnos också tämligen alldagliga målningar med motiv från floderna, en färglåda, en låda med kulörta kritor, några penslar, det där krökta benet, som ligger på mitt skrivtyg, en volym av Baxters ’Mal och Fjärilar’, en billig revolver och några patroner. Några klädesplagg syntes inte till. Antingen ägde han ej mer än vad han hade på sig eller också hade kläderna gått förlorade under vandringen. Jag har nu räknat upp den amerikanska bohemienens hela utrustning.
Jag skulle just gå ifrån honom, då jag märkte, att någonting stack ut på framsidan av hans trasiga rock. Det var hans skissbok, som var lika illa medfaren då som ni ser den nu. Jag kan försäkra er, att en första foliant av Shakespeare ej kunnat bli behandlad med större vördnad än denna relik blivit, sedan den kom i min ägo. Jag räcker den här till er och jag ber er gå igenom den sida för sida och granska innehållet.»
Han försåg sig med en cigarr och lutade sig tillbaka i stolen, med skarpt kritiska ögon observerande vilken verkan detta dokument skulle öva på mig.
Jag hade öppnat boken i tanke att bli överraskad, men icke haft en aning om överraskningens beskaf-
