WALTER SCOTT
av gammalt stod på förtrolig fot med, tvärtemot ordningsstadgarna givit tillåtelse att kvarstanna till aftonen.
Det var därför i en stund av oblandad fröjd, då denne stackars usling, ”mätt av njutningar” och upphetsad av vin, högmodades i förtidig och ogrundad tillit — just i den stund, då, tyvärr, så att säga, hans synder stodo i full blom — som de upproriskas första avlägsna rop blandades med de glada dryckesvisorna. Fångvaktarens brådskande tillsägelse till gästerna att genast avlägsna sig och hans ännu hastigare underrättelse, att en fruktansvärd och beslutsam pöbelhop bemäktigat sig stadsportarna och kasernen, voro den första förklaringen på dessa förskräckliga rop.
Porteous torde likväl kunnat rädda sig undan detta raseri, mot vilket stadens myndigheter ej ägde makt att skydda honom, om han tänkt på att påtaga sig någon förklädning och lämna fängelset på samma gång som hans gäster. Det är sannolikt, att fångvaktaren hade blundat för hans flykt, eller till och med att denne under förvirringen vid denna hotande fara ej skulle varseblivit den, men både Porteous och hans vänner saknade behövlig rådighet för att uttänka eller verkställa en sådan rymningsplan. De senare flydde skyndsamt från ett ställe, där deras egen säkerhet tycktes blottställd, och den förre avbidade i sitt rum, i ett slags försoffningstillstånd, utgången på de sammansvurnas företag. Upphörandet av det buller, som förorsakades av de verktyg, varmed pöbeln först försökte spränga porten, lättade för ett ögonblick hans hjärta. Den smickrande förhoppningen att milisen inryckt i staden, antingen från slottet eller från förstäderna, och att de upproriska blivit skrämda och skingrade, tillintetgjordes snart av det flammande eldskenet, som, infallande genom gallerfönstret, upplyste varje vrå av hans rum och tydligt utvisade, att pöbeln ej avstått från sin mordiska föresats, utan blott valt ett lika ursinnigt som osvikligt medel att skaffa sig inträde.
Det inströmmande eldskenet anvisade det bestörta och häpna föremålet för det allmänna hatet en möjlighet att
76
