4
Göta-land[1]. Denna indelning hvilar ytterst på en historisk grund, i det att det folk, som nu bebor vårt land, sammansmält af flera smärre folkstammar, hvilka redan vid gryningen af vår historia framträda såsom tvenne skiljbara, om än med hvarandra befryndade, hufvudstammar, Svear och Götar. Men den har äfven en — så att säga — naturlig grund, i det man af gammalt betraktat de båda folkens landområden såsom noga skilda genom den af naturen utkastade gränslinea, som bildas af de stora skogarna Kolmorden och Tiveden, hvadan ock i äldre tider Svealand blifvit kalladt ”nordan skogh” och Götaland ”sunnan skogh”.
Utan att här genomgå de bevis, som den nyare forskningen framlagt för Götaväldets utsträckning äfven ofvanför den af ofvannämnda skogar bildade gränsskilnad, må det vara oss nog att veta, det dessa forskningar, hvilka hufvudsakligen stödja sig på en kritisk jemförelse af våra olika fornsaker och dessas olika utbredning inom och utom Sveriges gränser, otvetydigt ådagalägga, att Götarna varit bosatta i trakter, som senare blefvo Svearnas hufvudorter, och att å andra sidan Svearna tidigt utvidgat sitt välde söder om Kolmorden.
Sålunda har Nerike, åtminstone fläcktals, varit bebodt af den götiska folkstammen, när Svearna inträngde och togo landet i besittning. Flera fornfynd, tillhörande den äldre jernåldern, antyda detta förhållande. Att närmare bestämma, när och huru den götiska invandringen här försiggått, är omöjligt om en tid, som för oss ligger helt och hållet inom sagans område. Så mycket torde emellertid vara säkert, att Götarnas inflyttning gått öfver Vettern och att deras utbredning inom Nerike aldrig sträckt sig utöfver Svartåns floddal.
Vi måste tills vidare låta oss nöja med denna häntydning om ett Götarnas herravälde inom Nerike, innan Svearna här gjorde sitt inflytande gällande, och öfvergå i stället till en kort
- ↑ "Sverikes rike är, af hedna verld, sammankommet af Svealand och Göta”; Kon. Christoffers Landslag af år 1442, K:ga B. Kap. 1.
