138
ken till följd av inneboende svaghet, understödd av dåligt sällskap och sprit, så att han slutligen blir en ökänd och fruktansvärd figur. Vad skall samhället göra med en dylik människa? Det hjälper föga, att man spärrar in honom i fängelse, ty när han blir fri, får han i alla fall njuta frukterna av sina synder mot sina närmaste och står där minst lika samhällsvådlig som förut. Återigen besannar det sig hur litet fängelsevården kan hjälpa en brottsling och hur fängelset i grund och botten förblir blott ett samhällets nödvärn. Så långt driver David Holm det, att hans egen bror, som han verkligen håller av, smittas av hans dåliga sällskap och hamnar även han i fängelse. Så långt driver denne förhärdade människa det, att han lever samman med sin hustru och sina barn blott med tanken att långsamt pina livet ur henne, vilket också är mycket nära att lyckas honom.
Mot dessa mörka bilder häver sig en den själiska skönhetens gestalt, den unga flickan och frälsningssoldaten, syster Edit. Hon har bland hela sin omgivning på det mest ideala vis förkroppsligat sin ordens vackra lära, hon har något av den medeltida martyrens undergivenhet för livets råa piskslag, hon är den som alla se upp till som till en liten jungfru Maria. Det är endast David Holm som njuter av att såra även hennes rena vilja, och ödet vill att denna unga själ just skall slå ut i kärlekens eld för den störste uslingen. Ty hon bär i sitt barnahjärta den härliga vissheten, som måhända är det underbaraste i Kristi förkunnelse, att djupt inne i varje människobröst döljer sig en ljusets ängel, som det gäller att mana fram och omhulda med varsamma
