strävig och oenig här. — Men Saladin tänker väl dock bibehålla sitt välde över det heliga landet?»
»Såsom medregent och bundsförvant till den mäktige Richard», svarade prelaten, »till sin släkting — om det tillåtes honom — genom giftermål.»
»Genom giftermål!» sade Richard överraskad, ehuru mindre än prelaten väntat. — »Ha! — Ja — Edith Plantagenet. — Drömde jag om detta? — Eller har någon berättat mig det? Mitt huvud är ännu svagt efter febern, och mitt sinne har varit så uppskakat. — Var det skotten, eller El Hakim, eller den där heliga eremiten, som nämnde något om ett så besynnerligt förslag?»
»Sannolikt eremiten av Engaddi», sade ärkebiskopen; »ty han har arbetat mycket i denna sak, och sedan furstarnes missnöje blivit uppenbart och arméns upplösning oundviklig, har han hållit många rådplägningar med både kristna och hedningar för att åstadkomma ett fredsslut, som, åtminstone till en del, kunde förskaffa kristenheten de fördelar, vilka utgjort föremålet för detta heliga krig.»
»Min fränka till en otrogen! — Ha!» utropade Richard, och hans ögon började gnistra.
Prelaten skyndade att avleda hans vrede.
»Påvens tillstånd måste utan all fråga först erhållas, och den helige eremiten, som är väl känd i Rom, vill underhandla med den helige fadern.»
»Huru? — Utan att vi först givit vårt samtycke?» sade konungen.
»Naturligtvis icke», sade biskopen i en lugnande och inställsam ton. »Endast med ert uttryckliga bifall.»
»Mitt bifall till ett giftermål mellan min fränka och en otrogen?» sade Richard; men likväl talade han snarare, som om han tvekat, än som han ogillat förslaget. »Skulle jag kunnat drömma om en sådan förlikning, då jag från förstäven av min galär sprang i land på syriska kusten, liksom ett lejon faller över sitt rov? — Och nu — men fortfar! — Jag skall åhöra er med tålamod.»
Lika glad som överraskad att finna sitt uppdrag så mycket lättare, än han föreställt sig, skyndade ärkebiskopen nu att för Richard anföra flere exempel på sådana giftermål i Spanien, till vilka den heliga stolen. likaledes givit sitt bifall, ävensom de oberäkneliga fördelar, som skulle tillskyndas hela kristenheten genom Richards och Saladins förening medelst
