De tyska gästerna i Visby.
Då historien om de tyska gästerna i Visby
sammanhänger med historien om hanseförbundets uppkomst, måste
jag i korthet klargöra min uppfattning af detta sammanhang,
på det att utvecklingen i Visby måtte framstå mot sin
tillbörliga världshistoriska bakgrund och bättre uppfattas i sin
verkliga betydelse.
Innan något egentligt borgarstånd utvecklat sig och innan städerna i Tyskland blifvit från landsbygden afskilda kommuner, var handeln de olika samhällsindividernas sak och bedrefs på utlandet i samband med krigsföretag, resor, beskickningar eller dylikt. Namnet »köpmän» hade ej samma betydelse som det sedan fick och vanligen förekom blott beteckningen »män från» en viss ort eller »kejsarens män» (homines imperatoris[1]) för tyskar i utlandet.
På grund af de medeltida folkrättsliga förhållandena måste alla dessa »män», så snart de lämnat gränserna för sitt eget område, på något sätt förskaffa sig rätt att uppehålla sig och utöfva sin handtering och skydd för lif och egendom. Det vanligaste var det, att de anlitade kejsarens eller hans maktutöfvares bistånd i form af lejd eller i form
- ↑ T. ex. H. UB., I, n:o 2.
