— 22 —
mes, att jag har svårt att följa med. Ni utelämnar en och annan länk och jag fattar inte riktigt sammanhanget. Vad i all världen har väl den där avlidne store målaren att göra med affären i Birlstone?
— All kunskap gagnar detektiven, anmärkte Holmes. Till och med den triviala omständigheten att en målning av Greuze, kallad ’La fille et l'agreau’, år 1865 inbragte en million tvåhundratusen francs — det vill säga över fyrtiotusen pund — vid Poptalisauktionen kan starta en ny tankeföljd inom en.
Att den så gjorde var alldeles tydligt. Inspektören såg livligt intresserad ut.
— Jag vill påminna er om, fortfor Holmes, att professorns lön kan man förvissa sig om i åtskilliga tillförlitliga uppslagsböcker. Den utgör sjuhundra pund om året.
— Hur har han då kunnat köpa —
— Det säger jag med — hur har han kunnat det?
— Det är ganska märkvärdigt, sade inspektören tankfullt. Tala mera, mr Holmes. Det är roligt att höra er.
Holmes log. Han värmdes alltid, då han blev föremål för uppriktig beundran — ett drag som kännetecknar den sanne konstnären.
— Men hur går det då med Birlstone? frågade han.
— Vi ha god tid, sade inspektören och såg på sitt ur. Jag har en droska här utanför och
