WILLIAM M. THACKERAY
lysa allt klarare — vilken kan väl mäta djupet av hennes känslor i sådana ögonblick?
Under tiden satt Fox i matsalen med någon politisk eller religiös broschyr framför sig och njöt det slags rekreation, som behagar både romantiska och oromantiska män efter middagen; det vill säga, han smuttade på sin madeira, byggde luftslott, ansåg sig vara en ståtlig karl, kände sig vida mera förtjust i lady Jane, än han någonsin hade varit under de sju år, som förlovningen hade räckt utan någon otålighet å Fox' sida — och tog sig då och då en liten lur. Då tiden för kaffet var inne, plägade mr Bowls träda in på ett bullrande sätt och ropa på mr Crawley, som satt i mörkret och tycktes vara mycket upptagen av sin broschyr.
— Jag skulle bra gärna önska att jag kunde få någon att spela piket med, sade miss Crawley en afton, då mr Bowls trädde in med ljusen och kaffet. Stackars Briggs kan inte spela mer än en uggla, ty hon är så fasligt enfaldig (miss Crawley begagnade alltid tillfället att okväda Briggs i tjänstfolkets närvaro), och jag tror att jag skulle sova bättre, om jag finge mitt lilla parti.
Härvid rodnade lady Jane ända till snibbarna på sina små öron och spetsarna på sina täcka fingrar, och då mr Bowls hade lämnat rummet och dörren var riktigt tillsluten sade hon:
— Jag kan spela något litet. Jag brukade ibland spela litet med min stackars pappa.
— Kom hit och kyss mig och det på ögonblicket, ni goda, snälla lilla varelse, utbrast miss Crawley helt förtjust, och vid denna pittoreska och trevliga sysselsättning fann mr Fox den gamla och den unga damen, då han kom upp i salongen med sin broschyr i handen. Hur hon rodnade under hela aftonens lopp, den stackars lady Jane!
Man må icke föreställa sig att mr Fox Crawleys konstgrepp undgick hans kära släktingars uppmärksamhet där borta i Drottningens Crawleys prästgård. Hampshire och Sussex ligga helt nära varandra, och mrs Bute hade vänner i det senare grevskapet, vilka skyndade att under-
474
